В первом тысячелетии до новой эры кельтские племена населяли Галлию, Ирландию, Британию. Кельты создали уникальную цивилизацию. Большие города кельтов, имевшие мощные оборонительные укрепления и архитектурное оформление, были центрами ремесла и торговли. Интеллектуальной элитой у кельтов была привилегированная каста профессиональных жрецов - друидов (по латыни Droides, по-галльски druich, dravid). Первое упоминание о друидах появляется в "Комментариях" Цезаря, около 50 г. до н.э. Они были прорицателями, судьями в спорах между отдельными лицами и племенами, изучали течение небесных светил, деление времени. Они были мудрецами и магами, составляли лекарства и яды, лечили, поддерживали священный огонь и давали советы вождям. Знания эти были предназначены для духовной аристократии. Цезарь сообщает: записывать что-либо им было запрещено, дабы учение не распространялось среди непосвященных. Чтобы попасть в касту друидов, кандидаты проходили длительное испытание одиночеством в лесу. Прошедшие через это испытание жили и обучались 20 лет в священных для кельтов лесах. Но только к концу жизни и лишь самые способные из посвященных овладевали всем объемом знания.
